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托福考试是一门非常有规律的标准化考试，ETS固定不变地常考某些学术内容。
例如，常考话题“工业化（industrialization）”，必然是围绕着“起因（能源短缺），解决办法（转向燃烧煤炭产生蒸汽能源），由此引出蒸汽机的发明，初期蒸汽机的缺陷，缺陷的改进，此后蒸汽机得以效率提高和普遍应用，带来的社会各行各业的巨大影响（采矿业、炼钢业、棉花纺织业效率明显提高产量增长），尤其是导致了交通运输的变革（蒸汽火车的出现）”。
这就叫常考内容和与之对应的行文套路。
今天托福考到的“更新世大型哺乳动物的灭绝”、“打印的发明”、“美索不达米亚文明和埃及文明的对比”以及“美国的交通运输发展”都是高频热点内容，在最近几年反复考查。
考频
统计
1
更新世大型哺乳动物的灭绝
The Megafauna Extinction
（2017.06.03）
Pleistocene extinctions
（2017.05.27）
The North American Megafauna Extinction
（2016.09.10上午场）
Extinction of Mammoths
（2018.09.09）
The Australian Megafauna Extinctions
（2018.03.11）
Theories of Megafauna Extinction
（2018.08.26）
2
打印的发明
The Print Revolution
（2017.02.18）
The Birth of the Printing Press in Europe
（2016.08.21）
The Advent of Printing
（2016.09.24）
The Development of Printing
（2016.02.27）
3
美索不达米亚文明和埃及文明的对比
Mesopotamian and Egyptian Settlement Patterns
（2015.06.14）
Mesopotamian and Egyptian Settlements
（2017.03.04, 2018.03.03）
Mesopotamian and Egyptian Agriculture
（2017.09.30）
4
美国的交通运输发展
Transportation and Economic Change in the Nineteenth-Century United States
（2017.03.04）
Transportation and American Development
（2016.10.29）
Nineteenth-century Railroads in the United States
（2016.08.20）
Impact of Railroad Transportation in the United States
（2016.08.27）
The United States Interstate Highway System
（2017.09.17，2016.06.04）
重点
今天给各位考生分享其中一个话题“美索不达米亚文明和埃及文明的对比”。
1
美索不达米亚文明
(Mesopotamian Civilization)
美索不达米亚文明，指的是苏美尔人（Sumerians）在两河流域的美索不达米亚冲积平原创造的文明。
这两河是今天伊拉克境内的底格里斯河和幼发拉底河(Tigris and Euphrates rivers)。它们发源于土耳其东部的高山雪水，自西北向东南注入波斯湾。千百年来，定期的河水泛滥虽给两河流域带来灾难，但也在这里形成大片肥沃的冲积平原(fertile alluvial plain)，即美索不达米亚平原(Mesopotamian plain)，为苏美尔人从事农业生产创造了极佳条件。
公元前5500年左右，苏美尔人出现在美索不达米亚平原的南部。到公元前3000年，他们驯服了肆孽的洪水，建立起大规模的灌溉系统，发展出繁荣的河谷农业，建立起复杂的城邦社会(city-states)，人类历史上的第一个文明就此出现了。托福考试非常喜欢考查这个话题。
2
埃及文明
(Egyptian Civilization)
埃及文明的出现比美索不达米亚文明稍微晚了一点点，但其发展模式很不相同，这主要是由埃及独特的地理位置决定的。
不像苏美尔文明位于开阔的美索不达米亚平原上(Mesopotamian plain)，埃及文明处在一个相对封闭的环境中(relatively isolated environment)：东西两侧是撒哈拉沙漠，南边是尼罗河湍急的水流形成的瀑布，北边是地中海。
这样相对安全的封闭环境保证埃及在大多数情况下不受外族侵犯(foreign invasion)，能够形成一个连续数千年而稳定存在的文明。此外，尼罗河自北向南穿过整个埃及，滋润了两岸的土地，并提供了无数的优良港口(innumerable good harbors)。埃及的任何一个地区相对于另一个地区(one area as opposed to another)在获得尼罗河水灌溉农田和运输货物上没有明显的优势，所以埃及人口均匀地分散在尼罗河两岸，形成上百个村庄，并不像同时代的苏美尔人大量聚集在几个城市里。
因此，埃及文明被称为村庄国家(village-states)，而同期的苏美尔文明被称为城邦国家(city-states)。此外，埃及的村庄虽然也建起了城墙(walls)，但这些城墙并不像苏美尔城市的城墙那样行使防御功能（defensive function）。埃及的城墙只是用来分隔不同的区域，例如用来分隔寺庙区和居住区的高大城墙。
